中国第一部字典是东汉时期的《说文解字》，由著名学者许慎编撰完成。这部著作不仅是中国语言学史上的里程碑，也是世界文字学的重要贡献之一。

《说文解字》成书于公元100年左右，全书共十五卷，系统地分析了汉字的形、音、义，并首创了部首检字法。许慎将9353个汉字按照部首排列，分为540个部首，这种分类方式为后世字典的编纂提供了重要参考。他以“六书”理论为基础，对每个字进行详细的解释，揭示了汉字的构造规律。例如，“象形”、“指事”、“会意”、“形声”等造字方法在书中得到了充分展现，使得读者能够更好地理解汉字的起源与发展。

此外，《说文解字》还保存了大量的古代文化知识和社会历史信息。通过对字义的考证，我们可以窥见先秦至汉代的社会风俗、礼仪制度以及思想观念。因此，《说文解字》不仅是研究汉字本身的重要工具书，也是了解中国古代文化的珍贵资料。

自问世以来，《说文解字》受到了历代学者的高度评价。它不仅奠定了汉字学的基础，而且对书法艺术的发展也有深远影响。直到今天，这部经典依然被广泛引用，在语言学、文献学等领域发挥着不可替代的作用。可以说，《说文解字》是中国传统文化宝库中一颗璀璨夺目的明珠。