轻轨和地铁虽然都是城市轨道交通系统的重要组成部分，但它们并不是完全相同的概念。

首先，从定义上来看，轻轨通常是指一种运量介于地铁与有轨电车之间的中等运量轨道交通系统。它的线路多为地面或高架形式，轨道宽度一般较窄，列车编组数量较少，车厢容量相对较小。而地铁则是一种地下运行的轨道交通系统，具有大运量的特点，主要服务于人口密集的大城市，其线路多在地下隧道中运行，列车编组更多，速度更快，运载能力更强。

其次，在功能定位上，轻轨更倾向于连接城市的郊区或卫星城，提供便捷的区域间交通服务，适合短距离通勤需求；而地铁则主要承担城市中心区域的骨干交通任务，满足大规模、长距离的出行需求。因此，轻轨的建设成本相对较低，运营速度相对较慢，票价也较为亲民，更适合中低密度的城市发展需求。

此外，轻轨和地铁在技术标准和运营模式上也有显著差异。例如，轻轨车辆的设计往往更加灵活，可以适应不同的路况条件，而地铁则需要更高的技术要求来保障安全性和可靠性。在规划布局方面，轻轨线路通常围绕城市边缘展开，而地铁线路则深入城市腹地，形成纵横交错的网络结构。

综上所述，轻轨与地铁虽同属轨道交通范畴，但在功能定位、技术特点以及适用场景等方面存在明显区别。因此，轻轨并不等同于地铁，两者各有特色，共同构成了现代城市公共交通体系的重要组成部分。