在研究益生菌和益生元对健康的影响时，研究人员经常观察到，无论是个体之间还是研究队列之间，对这些对肠道的干预措施的反应都存在显著差异。然而，影响对益生菌或益生元物质的个性化反应的变量的影响尚不清楚。

由八位国际专家组成的研究小组最近在《自然微生物学》上发表了一篇新观点论文，强调了饮食在塑造益生元和益生菌功效方面的关键作用。作者研究了当前的证据，发现虽然饮食是肠道微生物组组成和功能的主要决定因素，但它很少被纳入益生菌和益生元功效研究中的变量。

专家们解释说，目前对食物成分和肠道微生物组的研究清楚地表明，个人的饮食，尤其是膳食纤维等未在上消化道完全消化的碳水化合物，如何影响微生物代谢底物的可用性。这些因素塑造了肠道微生物生态系统，可能影响益生元和益生菌干预的成功。这篇论文是国际益生菌和益生元科学协会(ISAPP) 于 2022 年召开的研讨会的成果。

论文指出，迄今为止，纳入饮食数据的少量益生菌和益生元试验显示出有趣的结果，表明该领域有进一步研究的潜力。例如，在最近一项对代谢综合征患者的益生菌试验中，饮食特征是区分有反应者和无反应者的关键因素。在另一项研究中，与纤维摄入量较低的参与者相比，背景饮食中纤维摄入量较高的参与者在服用益生元补充剂时，微生物群反应更强烈，感觉更饱腹。