上尿道癌症的典型诊断需要用镊子去除可疑组织，这是一项技术挑战性很强的手术，只能对器官的一个区域进行取样。研究人员正在开发可以部署在整个上尿道的微夹钳，它可以从数百个不同的区域抓取微小的组织碎片，并可能有助于疾病的早期检测。

他们的临床前研究最近发表在《先进医疗材料》杂志上。

“许多癌症诊断都是通过影像偶然发现的，或者是当病人感到疼痛或出血时——换句话说，当肿瘤大到可以看到或者开始影响周围组织的功能时，”该研究的资深作者、约翰霍普金斯大学教授大卫·格拉西亚斯博士解释说。

“我们的目标是创建一种新的诊断筛查范例，可以在可见肿瘤发展之前发现癌细胞，从而可以更早地发现癌症并启动治疗。”

虽然 Gracias 及其同事之前已经开发出用于胃肠道的微夹，但在本研究中，他们重点关注上尿路，因为其位置和复杂的解剖结构使得获取组织样本有些困难。

输尿管是将尿液从肾脏输送到膀胱的管道，其直径不到 5 毫米，但长度可达 30 厘米。这既限制了可使用的工具的大小，也限制了可取出的组织样本的质量和数量