在人类大脑中，运动由大脑中一个叫做纹状体的区域协调，该区域向大脑中的运动神经元发送指令。这些指令通过两条通路传达，一条通路启动运动(“开始”)，另一条通路抑制运动(“停止”)。

在一项新研究中，麻省理工学院的研究人员发现了纹状体中另外两条通路，它们似乎可以调节“走动”和“不走动”通路的作用。这些新发现的通路与大脑中产生多巴胺的神经元相连——一条通路刺激多巴胺的释放，另一条通路抑制多巴胺的释放。

通过控制大脑中多巴胺的含量(通过称为纹状体的神经元簇)，这些通路似乎可以修改“走”和“不走”通路给出的指令。研究人员表示，它们可能特别参与影响具有强烈情感成分的决策。

麻省理工学院研究所教授、麻省理工学院麦戈文脑研究所成员、新研究的资深作者安·格雷比尔 (Ann Graybiel) 说：“在纹状体的所有区域中，只有纹状体能够投射到含有多巴胺的神经元，我们认为这与动机、情绪和控制运动有关。”

麦戈文研究所的研究科学家 Iakovos Lazaridis 是该论文的主要作者，该论文发表在今日(10 月 23 日)的《当代生物学》杂志上。

新途径

格雷比尔在其职业生涯的大部分时间里都在研究纹状体，这是位于大脑深处的结构，与学习和决策以及运动控制有关。