早期发现对于治疗癌症等疾病至关重要，但并非每个人都能轻松获得筛查工具。对于泌尿生殖道 (GU)(包括肾脏、前列腺和膀胱)的问题，医护人员通常使用多种筛查工具，包括血液检查、影像学检查和体检。科学家们现在正在研究一种更简单的工具，用于在疾病成为问题之前进行筛查——尿液分析。

根据德克萨斯大学阿灵顿分校、陈-扎克伯格生物中心和斯坦福大学的科学家的一项研究，研究尿液中的 RNA(一种遗传物质)和其他物质可以显示细胞类型的变化，揭示癌症和其他疾病的早期迹象。这种方法可以帮助临床医生更早地发现问题，这样就更容易在无需侵入性手术的情况下进行治疗。这项研究发表在《临床化学》杂志上。

“目前检测许多泌尿道疾病的黄金标准是活检，即在直肠检查期间取出小组织并送往实验室进行分析。这种测试的侵入性可能会让一些人害怕接受他们所需的治疗，”UTA 化学助理教授、研究作者 Joseph Buonomo 说。

“我们的初步研究表明，研究尿液中的 RNA 可以在早期阶段检测出一些疾病，并且可以轻松且经济有效地进行治疗。”

在这项研究中，研究小组收集了两组人的尿液样本——健康人和肾结石患者。研究人员从尿液中提取了两种类型的 RNA——自由漂浮在尿液中的无细胞 RNA 和来自固体颗粒的沉淀物 RNA。然后对这些类型的 RNA 进行测序和分析，比较健康人和肾结石患者的样本。他们发现，先进的尿液分析可以识别出细胞中的模式，这些模式可以指示一个人是否患有疾病。