在《自然评论神经科学》最近发表的一篇文章中，布鲁塞尔自由大学 (VUB) 大脑、身体和认知研究小组的 Frank Van Overwalle 教授阐明了小脑在运动和社会认知过程中经常被忽视的作用。他的研究促进了神经科学领域的转变，而神经科学领域传统上一直专注于大脑。

几十年来，小脑主要与运动协调有关。“小脑异常的人经常遇到运动问题，”范·奥弗瓦勒解释说。“例如，他们很难用手指顺利地触摸鼻子。这些困难凸显了小脑在改善运动动作方面的重要作用。”

然而，范·奥弗瓦勒的研究不仅限于运动功能，还探索了小脑在社交和认知能力中的作用。他的研究结果表明，小脑异常不仅会导致运动障碍，还与情绪和行为障碍有关。他引用了对自闭症患者的研究，展示了磁刺激等非侵入性脑刺激技术如何改善社交任务表现。

“通过磁刺激，我们发现自闭症患者的认知任务序列有所改善，”范·奥弗瓦勒说。“我们现在正在测试更复杂的任务，看看这些效果是否可以进一步增强，最终目标是为自闭症患者开发实用的治疗方法。”