多倍体是指细胞中含有比通常的“二倍体”细胞更多的遗传物质拷贝的状态，而二倍体细胞含有两个拷贝。多倍体经常出现在人类疾病和癌症中，其对细胞命运的影响尚不清楚。现在，来自日本的研究人员已经证明，多倍体在癌症及其治疗方面可能是一把双刃剑。

在本月发表在《细胞亡发现》杂志上的一项研究中，大阪大学的研究人员发现，多倍体与细胞内遗传物质损伤的积累密切相关，同时也使这些细胞能够耐受更高水平的 DNA 损伤。

多倍体化可以自然发生在肝脏等器官中，这可能是一个优势，它使肝细胞能够耐受肝脏在功能过程中产生的大量有分子。然而，这种多倍体也可能是致癌的起源，而这些癌症通常对抗癌药物有抗药性。

研究小组利用人类肝细胞系证明，多倍体的出现并不一定会导致细胞停止分裂的“衰老”过程。DNA损伤的存在导致细胞分裂困难，从而增加了发生错误和多倍化的可能性。

同时，多倍体化的存在增加了DNA损伤的数量，因为额外的基因组物质给细胞分裂过程带来了压力。