《自然通讯》杂志发表的一项新研究表明，炎症蛋白 IL-1β 在脂肪组织中具有重要的生理功能。卡罗琳斯卡医学院的研究人员发现，IL-1β 通过向细胞发出信号，使其转变为能够安全储存能量的新脂肪细胞，从而帮助人体管理能量储存。

研究表明，通常与负面炎症作用相关的IL-1β在健康能量储存中具有以前未知的功能。

胡丁厄医学系 (MedH) 副教授 Jurga Laurencikiene 表示：“这可能对开发考虑到炎症生理影响的新型治疗方法产生影响。”

这项研究是与其他几个实验室合作进行的，特别是与瑞士巴塞尔大学的 Marc Donath 教授的研究小组合作。研究人员使用不同的小鼠模型和人类实验系统来测试他们的假设，包括体内基因作，其中 IL-1 受体 (IL1R1) 被专门从脂肪细胞或体内所有细胞中去除。这使他们能够看到这种受体的缺失如何影响动物的脂肪储存和代谢。

研究人员还在实验室中培养了小鼠和人类的脂肪细胞前体，并将它们暴露于 IL-1β。他们研究了这种分子如何影响这些细胞变成脂肪细胞的过程，特别是在其发育的早期阶段。他们使用基因表达分析来了解当 IL-1β 存在时哪些基因被激活，结果发现与脂肪形成有关的关键基因被激活。

研究人员还研究了 IL-1β 的短时间爆发(例如餐后爆发)如何促进脂肪组织的健康发育，而长期暴露于肥胖症中常见的高水平 IL-1β 会破坏这一过程。他们观察到，健康个体脂肪组织中潜在活性 IL-1β 水平较高与脂肪细胞较小有关，这表明新脂肪细胞的产生效率更高，新陈代谢更有利。