拥有一名多重帮手对于提高老年人的幸福感至关重要。最近的研究显示，76% 的老年人至少有一名知己和一名护理人员，至少有一名多重帮手(即同时扮演两个角色的人)，这有可能改善他们的整体健康和幸福感。已婚或有伴侣的老年人更经常依赖他们的伴侣作为多重帮手，而单身老年人则更有可能依赖他们的成年子女扮演多重角色，尤其是对于丧偶的老年人。

密歇根大学发表在《老年学杂志》上的研究还表明，没有多重帮助者的老年人可能会面临更糟糕的健康状况。

人口统计学家和社会学家莎拉·帕特森 (Sarah Patterson) 表示：“由于成年后家庭结构正在迅速变化，了解在不同家庭结构下谁帮助老年人、以何种方式帮助老年人非常重要。”帕特森是密歇根大学社会研究所调查研究中心的研究助理教授，也是人口研究中心的附属人员。

“上了年纪后，谁可以作为知己来讨论重要事务?由于健康原因，谁可以作为看护者来帮助进行日常活动?谁可以同时作为知己和看护者?”

帕特森和康奈尔大学的主要作者尚永欣探讨了同一个人既是知己又是照顾者的现象，并表明了其对老年人福祉的潜在重要性。以前的大多数报告都侧重于老年人的社交网络或护理网络，但很少有人考虑到这两种不同类型的网络之间的潜在重叠。

“了解老年人网络中的人员以及是否有人可以信赖，既可以作为重要事务的讨论伙伴，又可以作为护理任务​​的助手，这一点很重要，”尚说。“可能有各种类型的&luo;关键人物&ruo;对老年人的福祉具有重要影响，我们的论文表明，可以担任多种角色的多重助手就是这种关键人物的一种。”