韩国大学医学院的研究人员发现了一种用于判断肉瘤严重程度和转移性的新型候选标记物，并开发了一种可对该标记物进行荧光成像的分子传感器。

该进展已作为封面文章发表在《Angewandte Chemie International Edition》上。

肉瘤是一类起源于软组织的癌症，由于其异质性，临床病理中难以定量评估其严重程度和转移，导致诊断和预后监测十分困难。

此外，传统的癌症干细胞 (C) 标记物通常在异质性恶性肿瘤中表现出过度表达，这使得肿瘤细胞内的 C 的识别和分离变得复杂。

由李俊锡教授(药理学系)和张宇永教授(整形外科系)领导的研究小组发现了传统 C 标志物(CD44)的表达与前列腺素合成网络之间的相关性。他们发现环氧合酶 (COX) 的表达在不同肉瘤中表现出统计学特异性。

基于这些发现，研究人员设计了两种荧光探(BD-IMC-1、BD-IMC-2)，它们以 COX 酶为目标，并在解聚时激活荧光。这种创新方法使肉瘤组织内的 C 可视化。

具体来说，他们将 BODIPY 荧光分子与 COX 抑制剂吲哚美辛连接起来，设计出能够诱导纳米结构自聚集并在水溶液中保持荧光猝灭状态的分子。这些分子只有与 COX 酶结合时才会敏感地发出荧光，起到化学传感器的作用。通过利用 COX 抑制剂和荧光结构来分解荧光分子，他们设计了一种激活荧光的成像传感器。