谵妄症是一种突然发作的暂时性意识或认知障碍状态，由发烧或酒精戒断等潜在医疗问题引起。这种疾病在 75 岁或以上的住院老年人中最为常见，会导致跌倒、痴呆、预期寿命缩短和医疗费用增加的风险。

预防或减少谵妄症的非药物方法既耗时又难实施，而且效果不尽如人意。因此，药物干预带来了希望。失眠是谵妄症的一个重要风险因素，可以通过促进睡眠的药物来缓解。

然而，并非所有药物都适用。有些药物可能会加重谵妄症。有趣的是，suvorexant(一种食欲素受体拮抗剂)通过阻断一种名为食欲素的神经肽来促进睡眠，这种神经肽可以调节觉醒。许多研究表明，这种机制可以预防谵妄症。

在此背景下，日本东京顺天堂大学练马医院精神病学系的八田光太郎教授组成的研究小组测试了 suvorexant 是否能降低住院后谵妄风险较高的老年人的谵妄程度。