美国医学会杂志·精神病学》上发表的一项研究表明，持续存在炎症的儿童在成年早期患精神病和抑郁症等严重精神健康障碍的风险更高。

伯明翰大学领导的研究还发现，年轻时经历过炎症的人患上心脏代谢疾病的风险更高，例如胰岛素抵抗——糖尿病的早期形式。

该研究使用了雅芳父母与子女纵向研究 (ALSPAC)(又称 90 年代儿童)收集的数据，共包括 6,556 名参与者，其中 50.4% 为女性。通过记录 9、15 和 17 岁参与者的一般炎症标志物 C 反应蛋白 (CRP) 水平升高来识别炎症。

在发育过程中炎症持续升高的两组中，研究人员发现，CRP 水平在儿童期早期(大约 9 岁)达到峰值的组别，与 24 岁时患抑郁症和精神病的风险更高最为相关。

该研究的主要作者、伯明翰大学的爱德华·帕尔默说：“越来越多的证据表明炎症与精神病、抑郁症和心脏代谢疾病之间存在关联，但对于儿童时期炎症的不同轨迹及其与成年早期心理和身体健康结果之间的关联却很少有人探索。”

“如果我们从纵向来看，确实有强有力的证据表明，儿童早期的炎症是导致晚年患上精神分裂症、抑郁症和胰岛素抵抗的重要风险因素。在患有炎症的人群中，患上这些疾病的几率在 9 岁左右达到顶峰，是没有患上炎症人群的四到五倍。”

该研究结果提供了强有力的证据，有助于进一步研究以确定炎症是否在这些疾病中起着因果作用，还是仅仅是一种指标。