抑郁症和焦虑症等精神障碍的特点是症状各异，被诊断为相同疾病的人可能会出现这些症状的不同组合。这种定义精神障碍的方式一直存在争议，一些业内人士认为症状定义过于宽泛。

耶鲁大学的一项新研究发现，尽管可能存在多种症状组合导致特定诊断，但大多数这些组合在现实世界中很少甚至从未出现过。研究人员表示，这一发现意味着，对精神障碍的广泛标准可能不会对实践中的诊断产生负面影响，但在进行研究时可能需要考虑症状组合。

该研究于8 月 7 日发表在《JAMA Psychiatry》杂志上。

目前对精神障碍的定义和诊断方法源自1980年出版的第三版《精神障碍诊断和统计手册(DSM)》。该手册目前为第五版，仍然是最常用的精神障碍分类系统之一。

“核心思想是提高诊断的可靠性，”这项研究的共同主要作者、耶鲁大学医学院精神病学教授伊兰·哈帕兹-罗特姆实验室的博士后研究员托拜厄斯·斯皮勒说。“例如，如果两个具有相同症状的患者去看不同的医生，他们最终会得到相同的诊断，而以前情况并非总是如此。”

其结果是，一种精神障碍对应多种症状，并且患者必须具备某些症状或一定数量的可能症状才能满足诊断标准。