经过多年严格、有时甚至危险的训练，顶尖自由潜水员可以屏住呼吸 10 分钟。北象海豹实际上生活在水下，每次呼吸间隔长达 90 分钟。

不列颠哥伦比亚大学奥肯纳根分校心脏、肺和血管健康中心的一项新研究发表在《美国生理学-调节、整合和比较生理学杂志》上，探讨了动物如何如此迅速地超越人类，以期改善人类健康。

领导这项研究的博士生考特尼·布朗说：“我们的研究强调了海豹的关键生理特征，这些特征可能为慢性阻塞性肺病(COPD) 和急性肺水肿等疾病提供新的信息和治疗方法。”

“这些情况涉及类似的血气失衡，了解海豹如何管理这些情况可以指导治疗策略的制定。”

研究发现，人类和海豹对呼吸暂停(或屏住呼吸)的反应存在显著差异。

布朗和她的跨学科团队测量了这两位潜水高手的血液反应。研究结果表明，北象海豹表现出优越的 pH 缓冲能力和更高的碳氧血红蛋白 (COHb) 水平——即与一氧化碳结合的血红蛋白量——这种适应能力使它们能够长时间潜水，而不会受到人类所经历的不良影响。