《美国国家科学院院刊》上发表的一篇新论文揭示了氨基酸如何隐藏口腔癌的秘密。

上消化道鳞状细胞癌是一种常见且恶性程度高的恶性肿瘤，每年有超过 50 万人罹患该病，他们不得不与头颈部气道中的致命肿瘤作斗争。即使有如此多的人受到影响，有效的治疗方法却很少。

助理教授 Dechen Lin 或许正好有一个解决方案。奥斯特罗颅面分子生物学中心进行的新研究表明，特定氨基酸的途径可能对阻止口腔癌的生长和扩散至关重要，而特定的饮食可能是一种治疗方法。

寻找罪魁祸首

林首先注意到一种名为蛋氨酸的小氨基酸在口腔癌中的含量非常高——比任何其他类型的癌症肿瘤都要高。蛋氨酸不是人体产生的，必须通过饮食摄入——这种分子存在于虾、鸡蛋和牛肉等食物中。“我们很好奇，”他说。“如果某种东西的含量这么高，那它一定很特别。”

他的团队开始研究人体通过一种名为 LAT1 的转运蛋白在细胞内移动蛋氨酸的方式。通过阻断这种转运蛋白，该团队能够在动物模型中看到该通路是如何发挥作用的。

这篇发表在《美国科学院院刊》上的论文还展示了如何使用蛋氨酸来对抗不断增长的肿瘤。林指出，大多数治疗方法，如化疗和放疗，已经存在了几十年——而且可能会带来巨大的副作用。