食用纯素饮食八周与基于 DNA 甲基化水平的生物年龄估计降低有关。DNA 甲基化是一种 DNA 化学修饰(称为表观遗传修饰)，它改变基因表达但不会改变 DNA 本身。

先前的研究报告称，DNA甲基化水平的升高与衰老有关。这项新发现基于一项对 21 对成年同卵双胞胎进行的小型随机对照试验，发表在《BMC 医学》杂志上。

Varun Dwaraka、Christopher Gardner 及其同事研究了短期纯素饮食的分子效应，他们让每对双胞胎中的一半吃杂食饮食八周(每天包括 170 至 225 克肉、一个鸡蛋和一份半奶制品)，而另一半则吃纯素饮食相同的时间。

样本中 77% 为女性(32 人)，参与者平均年龄为 40 岁，平均体重指数为每平方米 26 公斤。在研究的前四周，参与者吃为他们准备的饭菜，在后四周，参与者在接受健康教育者的营养课程后吃自己准备的饭菜。

作者通过分析研究基线、第四周和第八周从参与者身上采集的血液样本，研究了饮食对 DNA 甲基化水平的影响。他们利用 DNA 甲基化水平推断参与者及其器官系统的生物年龄。