康奈尔大学的研究人员发现了一种调节免疫反应引起的炎症的开关，这一发现未来可能有助于临床医生控制与炎症相关的疾病，如自身免疫、心血管和神经退行性疾病。

当抗原(一种能诱发免疫反应的素或外来物质)进入人体时，根据情况的不同，幼稚免疫系统 T 细胞(从未接触过抗原)会受到刺激，并可分化为两种细胞类型之一，这将决定将发生的免疫反应类型。此时，这些未成熟的 T 细胞可以分化为不同的 T 细胞类型。其中两种 T 细胞类型是 TH17 细胞(可诱发炎症)或 Treg细胞(具有抗炎作用)。

7 月 23 日发表在《科学信号》杂志上的一项新研究确定了激酶ITK(一种酶)和钙在控制这些炎症或抗炎 T细胞类型的发展转变中所起的作用，也就是说，T 细胞是否促进或抑制炎症。

“我们对炎症如何发展的了解越多，我们就越有可能开发出抑制炎症的方法，”兽医学院 (CVM) 免疫学教授兼副教务长、该论文的资深作者 Avery August 说道。

他说：“我们可以将这些细胞从炎症细胞转变为抑制细胞，这一事实表明，也许我们可以在我们不希望出现炎症反应，但实际上想要抑制炎症和免疫系统的情况下使用这种方法，例如在自身免疫性疾病中。”