莱布尼茨免疫治疗研究所(LIT)的研究人员描述了一种所谓的“跳跃基因”对免疫细胞的新型调节。

免疫系统保护身体免受细菌和病的侵袭，以及肿瘤细胞的扩散。不幸的是，身体必要的免疫反应会造成不必要的损害，而身体必须自行修复。

在对抗这些危险之后，免疫系统需要再次受到抑制，否则，可能会出现持续的炎症，甚至发展为自身免疫性疾病。免疫反应的减弱和组织愈合的启动部分是由组织驻留免疫细胞，特别是调节性 T 细胞实现的。然而，目前尚未充分研究组织驻留免疫细胞与血液中的免疫细胞有何不同，以及组织中不同类型的免疫细胞是否经历共同的适应程序。

免疫学系的 LIT 研究人员对来自不同器官的组织驻留免疫细胞的 DNA 进行了表观遗传学检查。表观遗传学描述了如何像电灯开关一样打开和关闭基因，以确保细胞以不同的方式发育。表观遗传学的一个重要方面是调节所谓的增强子，即影响基因表达的可访问 DNA 片段。

“令人惊讶的是，我们发现组织中不同免疫细胞类型中存在非常相似的表观遗传控制适应程序。这一发现表明存在更高水平的基因调控机制，”该研究的第一作者之一 Philipp Stüve 博士解释说。