父母、老师和宠物主人可以证明，奖励在塑造人类和动物的行为方面发挥着巨大作用。奖励——无论是可食用的零食、礼物、赞赏或表扬的话语、名誉或金钱利益——都会对相关行为起到积极的强化作用。

虽然奖励和未来选择之间的这种相关性已被用作神经科学研究中一个多世纪的成熟范式，但人们对其背后的神经过程知之甚少，即大脑如何编码、记忆并将奖励线索转化为未来的期望行为。

最近，由贝勒医学院神经外科系教授兼研究副主任、戈登和玛丽凯恩儿科学研究基金会实验室主任、德克萨斯儿童医院简和丹邓肯学研究所 (Duncan NRI) 研究员 Sameer Sheth 博士领导的一项研究发现，大脑额叶前扣带皮层 (ACC) 中的 β 频率神经活动是识别奖励、确定后续选择并进而塑造未来行为相关过程的关键神经特征。

此外，发表在《自然通讯》上的一项研究报告称，抑郁症患者的神经特征发生了改变，这为使用这些神经信号作为新的生物标志物和潜在的创新治疗途径提供了令人兴奋的可能性。