华威大学建立了炎症与常见细胞过程之间的新联系，结肠癌、克罗恩病和其他肠道疾病可以得到更好的治疗，甚至预防。

由华威大学生命科学学院的 Ioannis Nezis 博士领导的新研究表明，自噬(细胞分解和回收自身内有害或受损元素以保持身体健康的重要过程)在功能失调时会导致组织炎症，进而使我们容易患上有害疾病，尤其是在肠道中。

了解这种联系可以带来对肠道疾病(如结肠癌、肠易激综合征、克罗恩病和溃疡性结肠炎)的更有效治疗，使医疗专业人员能够通过调节和控制自噬来对这些疾病的根本原因。

石榴、红葡萄、梨、蘑菇、扁豆、大豆和青豆等食物含有可激活自噬的天然化合物，有助于预防炎症和肠道疾病。

在《自然通讯》杂志发表的一篇新论文中，Nezis 博士及其同事发现了一种受自噬调控的蛋白质。这种蛋白质被称为 Kenny，含有一种氨基酸基序，可导致其自身被自噬分解。当自噬功能失调时，Kenny 会积聚并引起炎症。

研究人员通过使肯尼发出荧光(因此可见)并在微观层面观察该蛋白质在发生自噬的细胞中存在，在果蝇中发现了这种现象。

他们还指出，自噬功能障碍会导致果蝇出现严重炎症(尤其是在肠道中)，这会使组织发炎，引起疾病，并使果蝇的寿命缩短至其他果蝇的一半。

为了预防由炎症引起的严重肠道疾病，Nezis 博士和他的同事表示，有必要找到控制和调节自噬的方法。

自噬、炎症和肠道功能障碍或患病之间的联系对人类来说更加危险，因为我们的身体缺乏肯尼在果蝇体内使用的规则氨基酸序列，这使得自噬分解难以控制或调节。