探索癌症治疗新前沿的研究人员已将目光转向细菌，因为细菌能够通过在肿瘤中定植来抑制肿瘤增殖。至关重要的是，这种方法的致命弱点是细菌引起的炎症反应导致治疗效率不理想。

令人担忧的是，随后的信号级联会刺激肿瘤微环境中的环氧合酶 II (COX-2) 上调。COX-2 会促进肿瘤细胞中抗凋亡基因的表达，并产生对化疗和免疫疗法的抵抗力。

为了克服这一限制，研究人员正在探索如何利用工程细菌优化肿瘤定植和靶向药物输送过程，同时最大限度地提高生物安全性。对肿瘤进行工程改造的沙门氏菌在实验室中取得了积极成果，但在临床试验中性很强，治疗效果不足。

展望未来，为提高这些细菌载体的效率而正在进行的研究包括表面修饰、分子修饰和化学包封。

最近，中国的一个研究小组利用脂质体改造了一株大肠杆菌(E. coli)，以递送抗癌药物，并探索其在肿瘤微环境中定植的能力。该团队由华东理工大学生物反应器工程国家重点实验室的黄教芳博士领导。

“肿瘤微环境是缺氧的，因此它很容易被厌氧微生物定植。优化这种定植以输送抗癌药物，并且安全地进行，在肿瘤学中具有巨大的前景，”黄博士说。这项研究于 2024 年 6 月 25 日发表在《生物设计研究》上。