口腔是人体中多样性最丰富的栖息地之一。口腔内有700 多种已知细菌，以及酵母菌、病和一些原生动物。这个群落统称为口腔微生物群——就像肠道微生物群一样，口腔中的细菌对您的健康起着重要作用。

口腔微生物群变化引起的一些最常见疾病是蛀牙和牙龈疾病。但越来越多的证据表明，口腔微生物群也与身体其他部位发生的许多其他严重健康问题有关。

呼吸疾病

由于呼吸道始于口腔，终于肺部，因此口腔微生物群过度生长会导致这些微生物被吸入肺部也就不足为奇了。

这通常会导致肺炎等感染，肺炎是一种老年人常见的致命疾病，与口腔卫生不良有关，导致肺炎链球菌和流感嗜血杆菌等口腔细菌过度生长。

研究甚至表明，在养老院中推行定期口腔卫生和专业牙齿清洁可使肺炎病例减少三分之一。保持假牙和护齿套清洁也很重要。

口腔健康状况不佳还与慢性阻塞性肺病和呼吸功能较差有关，这与口腔微生物群的变化有关。