癌细胞可以改变形状以在体内传播并扩散(转移)，但它们如何知道何时执行此作仍然难以捉摸。

研究人员现在使用一种新技术来识别两个基因，这些基因控制黑色素瘤皮肤癌细胞如何响应其环境而改变形状，从而提供两个潜在的药物靶点来阻止癌症扩散。

癌细胞可以改变形状在身体内移动，变成钻状以“刺穿”骨骼等致密组织，或者变成圆形和软组织以挤压软组织并进入血液。

在《细胞报告》上发表的一项研究中，伦敦癌症研究所和伦敦帝国理工学院的科学家们发现了影响细胞如何了解其所处环境以及选择哪种形状的基因。

伦敦癌症研究所癌症形态动力学教授 Chris Bakal 教授表示：“一旦癌症发生转移并扩散到身体的不同部位，治疗起来就会非常困难。

“这项研究让我们深入了解了癌细胞用来保持生长和扩散的技巧。我们已经确定了两个基因，它们可以在未来成为阻止黑色素瘤改变形状和转移的目标。”