北卡罗来纳大学教堂山分校的科学家们开发了一项突破性技术，利用光激活循环红细胞中储存的药物，使其在需要的时间和地点准确释放。

这项工作由埃谢尔曼药学院的 Fred Eshelman 杰出教授 David Lawrence 领导，通过使用红细胞携带药物，然后利用光将药物释放到精确的位置，对药物输送领域产生了深远的影响。这项技术克服了长达数十年的科学障碍，可以大大减少治疗疾病所需的药物量，从而减少副作用。

劳伦斯说：“利用光来治疗疾病部位除了那些不太酷的因素之外还有很多好处。”他的研究成果发表在《Angewandte Chemie》杂志上。“这些好处可能包括避免手术和感染风险，无需麻醉，以及允许人们通过照射有问题的部位(例如患有关节炎的膝盖)来治疗自己。”

劳伦斯和他的团队将一种药物分子附着在维生素 B12 上，并将这种化合物加载到红细胞中，红细胞可以循环长达四个月，提供了一个可以根据需要使用的持久药物储存库。然后，他们展示了克服长期技术障碍的能力：使用长波长光穿透足够深的身体以打破分子键;在这种情况下，该药物与维生素 B12 相关。

问题是：长波长光可以更深入地穿透身体，但它携带的能量不如短波长光那么多，而且通常不能破坏分子键。为了用长波长光激活药物，劳伦斯和他的团队必须找出一种需要更少能量的方法。

“这就是秘诀，这就是我们成功的地方，”劳伦斯说。

劳伦斯的团队通过在维生素 B12 和药物之间引入弱能量键，然后在该键上附着一个荧光分子，解决了能量问题。荧光分子充当天线，捕获长波长光并用它来切断药物和维生素载体之间的键。

劳伦斯指出，对于一些复杂且致命的癌症，如果可以使用多种抗癌药物，医生可能有更好的机会帮助患者。