美国农业部农业研究局、大福克斯人类营养研究中心和马萨诸塞大学的科学家在实验室中研究了丁酸(肠道中发现的短链脂肪酸之一)如何抑制不同结肠癌细胞的生长。

发表在《Nutrients》上的研究结果表明，丁酸盐的益处是对所研究的细胞系的，并且是细胞凋亡依赖性的，这是基因引导的细胞亡的过程(这是一种分子机制，在消除受损或突变的细胞中发挥着至关重要的作用)细胞以有序的方式选择性地从组织中分离出来)。

饮食结构是有助于预防结肠癌的几个因素之一。食用高纤维和低饱和脂肪的健康饮食可以帮助维持健康的肠道微生物组，这是生活在人类胃肠道中的微生物群落，包括细菌。

大肠(通常称为结肠)拥有多种细菌，这些细菌在分解纤维和不可消化的碳水化合物方面发挥着重要作用，并在此过程中产生短链脂肪酸(如丁酸盐)。这些脂肪酸是正常结肠细胞的主要能量来源，减少肠道炎症，并有助于增加细菌多样性，从而改善结肠健康。