非酒精性脂肪肝 (NAFLD) 最近更名为代谢功能障碍相关脂肪肝 (MAFLD)，是从非酒精性脂肪肝 (NAFL) 到非酒精性脂肪性肝炎 (NASH) 的一系列疾病。

侵入性肝活检仍然是通过肝脏脂肪、气球样变和小叶炎症的组织病理学评估来诊断 NASH 的金标准。然而，这种方法确实有其局限性，包括抽样偏差、患者接受度低和潜在的并发症。

超声和磁共振成像等临床影像技术可以检测或量化肝脏脂肪，但无法区分 NASH 和 NAFLD。因此，需要确定与 NASH 相关的非侵入性参数，这些参数可以作为这些组织学特征的替代标记。

在《肝脏研究》杂志上发表的一项研究中，一组中国研究人员详细介绍了连续超声分子成像 (USMI)，这是一种通过可视化肝脏脂肪和炎症来识别 NASH 的新兴策略。

值得注意的是，不同的微泡 (MB) 用于单独靶向 CD36 和 ICAM-1，而不是双靶向 MB。这种方法可以区分信号源(脂肪或炎症)并识别主要病理变化。

该研究的资深作者 Tinghui Yin 表示：“作为一种非侵入性诊断工具，该策略有可能协助临床治疗决策，并有助于NASH 的药物开发。”

“此外，在各种基于 USMI 的连续诊断模型中，串行测试模型在检测 NASH 方面表现出较高的诊断性能，灵敏度为 95%，特异性为 97%，阳性预测值为 95%，阴性预测值为 97%，准确度为 96%。”

CD36 已知与肝脏脂肪相关，而 ICAM-1 水平升高则可见于肝脏炎症的进展。因此，定量可视化肝脏 CD36 和 ICAM-1 可以为确定肝脏脂肪和炎症的程度提供有价值的信息。