40 岁生日三周后，朱莉·麦克唐纳 (Julie McDonald) 接受了结肠镜检查。当她走进医生办公室时，桌上摆满了照片。

“我知道有些事情不对劲，”她说。

朱莉被诊断出患有三期肠癌。尽管她出现了一些轻微的症状，但这个消息仍然让她感到震惊。

“我没有任何腹部疼痛或出血。除了时不时感到有点便秘外，没有什么异常，”她说。

作为一名年轻女性，朱莉并不符合肠癌(也称为结直肠癌)患者的“通常特征”。但她的祖父于这种疾病，她在研究她的家谱时发现了更多的病例。

“如果我没有发现家族史，我可能会用其他东西来掩盖这些症状，”她说。“除非情况真的很糟糕，否则我不会去看医生，到那时可能已经太晚了。”

年轻人的肠癌发病率增加了一倍

50岁以上的人患结直肠癌的风险较高，但该病在年轻人中的患病率一直在迅速增加，目前年轻人占新诊断的九分之一。

从 2001 年到 2021 年，20 岁至 39 岁人群的癌症发病率增加了一倍多，使其成为该年龄段癌症相关亡的最常见原因。

研究人员还不知道是什么导致了这些高数字，但这可能与肠道内发生的情况有关。