研究人员发现，一种名为磷酸化α-突触核蛋白的蛋白质与帕金森病和路易体痴呆等多种神经退行性疾病有关，也参与健康大脑中神经元相互交流的正常过程。

该工作发表在《神经元》杂志上。

磷酸化是一个将磷酸根离子添加到蛋白质(在本例中为蛋白质 α-突触核蛋白)的特定氨基酸或结构单元上的过程。这种添加可以改变该蛋白质的形状，从而改变其活性水平。

大多数磷酸化 α-突触核蛋白研究都研究了它在某些神经系统疾病中的作用，例如帕金森病和路易体痴呆，它在称为路易体的蛋白质团块中积聚。这些团块被认为对神经元有，普遍的假设之一是蛋白质 α-突触核蛋白的磷酸化会引发这些疾病。

NINDS 项目主任 Beth-Anne Sieber 博士说：“迄今为止，在大多数研究中，α-突触核蛋白磷酸化的存在就被认为是某些疾病的病理学标志，例如帕金森病和路易体痴呆。” 。“最近，人们对开发预防 α-突触核蛋白磷酸化的药物作为治疗这些疾病的一种方法产生了很大的兴趣。这些发现挑战了目前关于这些疾病如何起源于大脑的假设，并可能让我们深入了解如何更好地治疗他们。”

该研究的资深作者、加州大学圣地亚哥分校教授、医学博士、哲学博士 Subhojit Roy 实验室之前的研究表明，在健康的大脑中，α-突触核蛋白会减弱过度的神经元放电来调节神经元通讯。在探索这一理论的过程中，Roy团队意外地发现磷酸化对于α-突触核蛋白的正常功能是必要的。