东京都立大学的研究人员测量了婴儿血液中的含氧血红蛋白水平如何变化。大脑对触摸做出反应。他们利用光谱方法，将外部传感器放置在熟睡婴儿的头皮上，发现峰值水平的时间不会随着婴儿年龄的变化而变化，但其变化量会随着时间的推移而变化。这样的见解揭示了婴儿的生理机能如何发育。

新生儿生命的第一阶段是一系列令人眼花缭乱的快速发育变化。在最先进的测量技术的支持下，神经科学使我们对这些过程有了前所未有的了解。这一过程中的两个关键工具是功能磁共振成像 (fMRI) 和近透视 光谱 (NIRS)大脑。

通过近透视 光谱仪(NIRS)，科学家们可以通过放置在婴儿头部的一系列外部传感器来追踪大脑中不同化合物的流动如何随着时间的推移而变化。人们特别关注血红蛋白，它是我们血液中的关键携氧成分。当大脑对光、热和触摸等外界输入做出反应时，氧气就会涌入大脑; NIRS 让我们能够识别血红蛋白的水平，甚至可以区分它是携带氧气还是已经运送了氧气。

现在，东京都立大学助理教授 Yutaka Fuchino 领导的团队应用 NIRS 来研究婴儿大脑对触摸的反应。该研究已发表在期刊NeuroImage上。

研究小组观察了一系列 0 到 1 岁的婴儿，在婴儿的身体上放置了传感器。他们在睡觉时观察头皮，并追踪当他们的四肢受到非常轻微的摇晃时，氧合血红蛋白水平如何随时间变化。有趣的是，第一年不同年龄的婴儿表现出非常相似的反应时间，在刺激开始几分钟后血红蛋白出现一个小峰值。

事实上，第一个月的婴儿的反应方式与六个月以上的婴儿的反应方式基本相同，这表明决定反应速度的因素在出生时就已完成。