p53 蛋白是一种肿瘤抑制因子，在防止癌细胞形成方面发挥着至关重要的作用。但当它在细胞中发生突变并出现缺陷时，这种蛋白质就会显着增加一个人患癌症的风险。

在一项开创性的研究中，研究人员揭示了突变蛋白的哪些行为对于促进肿瘤生长至关重要，这一发现可能为治疗方案的开发提供新的方向。

当 p53 蛋白正常工作时，它可以作为一种强大的防御机制来对抗癌症的发展，确保 DNA 受损的细胞得到修复或从我们的身体中清除。

如果身体的细胞分裂过程出错，或者如果它们是遗传性的，多种环境因素(例如暴露于紫外线辐射)可能会引发这种蛋白质的突变。

这些异常可能导致蛋白质功能失调，失去调节细胞反应的关键能力，从而阻止肿瘤的发展和生长。这称为功能丧失。

此外，一些研究人员认为，这些突变还可以产生一种超强蛋白质，帮助癌细胞存活和增殖，即功能获得性。

在《Cancer Discovery》上发表的这项新研究中，WEHI 和特伦托大学(意大利)的研究人员通过证明哪种功能有助于突变 p53 促进肿瘤生长，回答了一个古老的问题。