个性化医疗的进步使医生能够为某些类型的恶性肿瘤选择最有前途的药物。但是，如果在开始治疗之前，他们可以更进一步，使用人体的微型模型来观察每个患者的实际肿瘤对药物的反应，并了解肿瘤是否可能扩散以及扩散到何处呢?

这就是维克森林浸信会医学中心再生医学研究所的科学家们一项新发明背后的想法。该团队在《生物技术与生物工程》杂志上报告了其“芯片转移”系统，该系统被认为是癌症从一个 3D 组织扩散到另一个组织的第一个实验室模型之一。

研究小组正在努力进一步开发该系统，希望有一天能够利用它来快速揭示治疗个体癌症患者的最佳方法。

“我们相信芯片转移系统有潜力在癌症研究和药物发现方面取得有意义的进展，”主要作者、再生医学助理教授 Aleks Skardal 博士说。

该系统的当前版本模拟结直肠肿瘤从结肠扩散到肝脏(最常见的转移部位)。斯卡达尔说，未来的版本可能包括额外的器官，例如肺和骨髓，这些也是潜在的转移部位。该团队还计划对其他类型的癌症进行建模，例如致命的脑肿瘤胶质母细胞瘤。

为了创建该系统，研究人员封装了人类肠道和结直肠癌细胞封装在生物相容性凝胶状材料内，以制成微型器官。用同样的方法制作了由人类肝细胞组成的微型肝脏。这些类器官被放置在一个“芯片”系统中，该系统由一组蚀刻在芯片表面的微通道和腔室组成，以模仿人体循环系统的简化版本。肿瘤细胞被荧光分子标记，这样就可以在显微镜下观察它们的活动。