头颈癌患者可能不再需要接受侵入性治疗后手术来去除剩余的癌细胞，因为研究表明，创新的扫描主导的监测可以帮助确定颈清扫术的必要性和指导。

伯明翰大学和华威大学的这项研究发表在《新英格兰医学杂志》上，利用先进的成像技术来识别头颈癌初次放化疗后仍然存在的 癌细胞。

之前的指南意味着所有头颈癌患者都必须接受颈清扫手术，这是一项耗时三小时的手术，发病率相当高，住院时间长达一周，因为没有可靠的方法来确定哪些患者仍有残留的癌细胞。

使用正电子发射断层扫描 - 计算机断层扫描 (PET-CT) 扫描进行图像引导监测意味着不再需要常规的治疗后手术，并且现在可以更好地针对 20% 的患者的正确区域进行治疗。患有持续性癌症。

伯明翰大学头颈研究与教育研究所 (InHANSE) 的 Hisham Mehanna 教授解释说：“治疗后，剩余的癌细胞会发挥类似于&luo;捉迷藏&ruo;的作用。我们的研究表明，使用这种 PET-CT扫描我们可以追捕它们，找到它们并有效地清除它们。”

该研究在英国 37 个中心进行，由华威大学华威临床试验部门监督。2007 年至 2012 年间招募了 5 名患者，其中 282 名患者属于图像引导监测组，282 名患者属于颈清扫对照组。

图像引导监测组的 282 名患者中，只有 54 名 (19%) 继续接受颈清扫手术，而对照组的 282 名患者中有 221 名 (78%) 继续接受颈清扫手术。

两组的存活率、生活质量和其他因素都被考虑在内，并且保持相似。