五分之一的孕妇在阴道中携带无乳链球菌(B 族链球菌或 GBS)，这种细菌通常是无害的，除非无害。

细菌感染会给新生儿带来严重甚至致命的后果，包括肺炎、败血症和脑膜炎，这可能对儿童的认知功能产生长期影响。

来自宾厄姆顿大学生物膜研究中心和药学与药物科学学院 (SOPPS) 的研究人员正在解开 GBS 感染的工作原理，这有朝一日可能会导致疫苗的诞生。他们的文章“对 BvaP(一种对 GBS 阴道定植很重要的蛋白质)中的重复结构域进行计算机模拟和实验分析”最近发表在《感染与免疫》杂志上。

第一作者拉马尔·托马斯博士说：“这项研究发现并表征了一种新型蛋白质，它可以作为候选疫苗来对抗影响妇女生殖健康和新生儿结局的细菌。”23岁，现在是加州大学圣地亚哥分校儿科的博士后研究员。“我希望这项工作能够激励其他人探索其他可能有助于改善全球健康的新型蛋白质和微生物制剂。”

当大多数人想到“链球菌”时，他们想到的是化脓性链球菌——A 组链球菌或 GAS，它会导致链球菌性咽喉炎和坏性筋膜炎，这是一种“食肉”感染，生物科学助理教授劳拉·库克 (Laura Cook) 解释道。该论文的作者包括生物膜研究中心的 Nicholas Faiola 以及 SOPPS 的 Emily Canessa 和 Yetrib Hathout。

“链球菌还有许多其他致病菌，包括 GBS 和肺炎链球菌，它们也会引起许多疾病，尤其是老年人，”她说。