1项对新创建的髓母细胞瘤数据库的研究发现，患有含有环状染色体外 DNA(在常规染色体之外发现的 DNA 环)的肿瘤的患者在诊断后五年内复发的可能性是原来的两倍，亡的可能性是原来的三倍。该研究结果发表在《自然遗传学》上，为可能产生针对这种侵袭性儿童脑癌的新疗法的研究铺平了道路。

“针对髓母细胞瘤的有效治疗方法非常少，而且大多数治疗方法都会带来脑损伤或继发性癌症的巨大风险，”资深作者、桑福德伯纳姆普雷比学院癌症基因组和表观遗传学项目教授卢卡斯查韦斯博士说。“迫切需要新的疗法来最大限度地减少不必要的副作用。我们仍然需要在分子水平上了解髓母细胞瘤的驱动因素，而这项研究是朝着正确方向迈出的一步。”

每年约有 350 例新诊断的髓母细胞瘤，其中大多数是儿童。髓母细胞瘤极具侵袭性，通常对治疗有抵抗力，治疗需要结合手术、放疗和化疗。由于髓母细胞瘤相对罕见并且具有不同的亚型，因此研究人员很难发现该疾病的新疗法。

“由于髓母细胞瘤很罕见，研究这种癌症的挑战之一是收集足够的患者数据来全面研究这种疾病，”查韦斯说。“幸运的是，现代技术正在使数据科学民主化，这正在改变我们研究罕见癌症的方式。”