由名古屋大学医学研究生院领导的研究小组发现，基质细胞衍生因子 4 (SDF-4) 蛋白是一种可靠的癌症标志物。由于简单的血液测试可以准确地检测到这种蛋白质，他们的研究结果表明该标记物在胃癌早期检测中的潜力。

胃肠道癌症，如食道癌、胃癌、结直肠癌、肝癌和胰腺癌，往往发现得太晚而无法进行有效治疗。因此，迫切需要一种标记。标记物是显示肿瘤存在的生物物质。医生可以用它来发现、诊断和监测癌症和治疗。对于胃癌来说，早期治疗可以获得更有利的结果并提高生存率。

“目前，用于检测胃癌、结直肠癌、乳腺癌等癌症的血液检测均使用CEA、CA19-9等肿瘤标志物。然而，这些肿瘤标志物并不总能准确检测出所有癌症，其准确性还有待提高，”该研究的第一作者 Takahiro Shinozuka 博士说。“已经提出了其他标记，但存在一些缺点，例如复杂、昂贵的测量程序或侵入性测试方法，阻碍了它们的使用。”

由 Yasuhiro Kodera 教授、Mitsuro Kanda 博士和 Shinozuka 博士领导的研究小组希望创造新的肿瘤标记物，以在早期阶段检测不同类型的癌症。研究人员研究了癌细胞分泌的蛋白质，并确定 SDF-4 是一个有用的候选者。

当他们测量癌症患者和健康个体血液样本中的SDF-4 浓度时，他们一致发现癌症样本中的 SDF-4 浓度升高，包括那些取自胃癌、食道癌、结直肠癌、胰腺癌、乳腺癌和肝癌患者的样本。他们在科学报告中发表了这些发现。