线粒体是我们细胞中的发电机，对于生命至关重要。当它们受到物、环境压力或基因突变的攻击时，细胞会将这些发电站分开，剥离受损的碎片并将它们重新组装成可用的线粒体。

现在，索尔克研究所的科学家们发现了一种意想不到的细胞触发这种对威胁的关键反应的方式，为了解线粒体疾病、癌症、糖尿病和神经退行性疾病等疾病提供了见解，尤其是与线粒体功能障碍有关的帕金森病。该作品发表于 2016 年 1 月 15 日《科学》杂志上。

“外部掠夺者进入细胞的这些发电站——线粒体——作为反应，这些发电站会分解成更小的碎片，”分子和细胞生物学实验室的资深作者、索尔克教授鲁本·肖(Reuben Shaw)说。

在普通的人体细胞中，有 100 到 500 个线粒体以 ATP 分子的形式产生能量，这些分子就像电池一样为细胞的其他部分输送能量。在任何给定时间，一两个线粒体会断裂(裂变)或重组(融合)以循环出任何受损部分。但是，当氰化物或砷等物或其他危险威胁线粒体时，就会发生大规模碎片化。