波士顿大学公共卫生学院和宾夕法尼亚大学的研究人员发现，先前关于肥胖与亡率之间联系的研究存在缺陷，因为它们依赖于体重指数 (BMI) 的一次性测量，从而掩盖了体重对健康的影响随着时间的推移而变化。

这项研究在线发表在《美国国家科学院院刊》杂志上，认为大多数肥胖研究仅在单个时间点测量体重，低估了超重对亡率的影响。未能区分体重从未超过正常体重的人和以前超重或肥胖的正常体重的人的研究具有误导性，因为它们忽视了过去肥胖的持久影响，也没有考虑到体重减轻通常与疾病相关的事实，研究人员说。

研究发现，进行这种区分后，体重超过正常范围的人对健康的不利影响会更大，并且没有观察到超重的保护作用。

“之前的研究掩盖了肥胖的风险，因为大多数研究只纳入了单个时间点的体重信息，”该研究的主要作者、波士顿公共卫生学院全球健康助理教授安德鲁·斯托克斯 (Andrew Stokes) 说。“纳入体重史的简单步骤就阐明了肥胖的风险，并表明这些风险比人们想象的要高得多。”

斯托克斯和合著者、宾夕法尼亚大学社会学教授塞缪尔·普雷斯顿测试了一种模型，该模型通过个人报告其一生的最大体重，而不仅仅是“快照”调查体重来衡量肥胖状况。他们发现，调查时体重正常的人的亡率比体重从未超过该类别的人的亡率高 27%。

他们还发现，与仍处于高 BMI 类别的人相比，BMI 高于正常水平然后体重减轻的人患糖尿病和心血管疾病的患病率更高。

斯托克斯和普雷斯顿认为，在肥胖和亡率研究中使用“体重历史”很重要，原因有两个。原因之一是，无论随后体重如何减轻，特定年龄的肥胖可能会使人容易患病。另一个是体重减轻往往是由疾病引起的。