美国国立卫生研究院的研究人员在小鼠体内发现了一种基因，可以控制对脂肪和含糖食物的渴望以及运动的欲望。Prkar2a 基因在缰核中高度表达，缰核是一个微小的大脑区域，涉及对疼痛、压力、焦虑、睡眠和奖励的反应。这些发现可以为未来预防肥胖及其伴随的心血管疾病和糖尿病风险的研究提供信息。这项研究是 由美国国立卫生研究院尤尼斯·肯尼迪·施赖弗国家儿童健康和人类发展研究所 (NICHD) 内分泌学和遗传学部门的科学家 Edra London 博士及其同事进行的。它出现在JCI Insight中。

Prkar2a 包含制造蛋白激酶 A 酶的两个亚基(分子成分)所需的信息。酶加速化学反应，有助于将较小的分子结合成较大的分子，或将较大的分子分解成较小的分子。蛋白激酶 A 是加速许多物种细胞内反应的核心酶。在之前的一项研究中，NICHD 团队发现，尽管被喂食高脂肪饮食，但缺乏 Prkar2a 功能副本的小鼠比具有正常功能 Prkar2a 的野生型小鼠更不可能变得肥胖。

研究人员确定，Prkar2a 阴性小鼠比对照组小鼠吃的高脂肪食物更少，不仅是在无限量摄入食物时，而且在禁食后也是如此。同样，Prkar2a 阴性小鼠也比野生型小鼠喝了更少的糖溶液。Prkar2a 阴性小鼠也更倾向于运动，在跑步机上跑步的时间是野生型小鼠的 2-3 倍。与 Prkar2 阴性雄性小鼠相比，Prkar2a 阴性雌性小鼠不太倾向于食用高脂肪食物，而与 Prkar2 阴性雌性相比，Prkar2 阴性雄性小鼠对糖溶液的偏好较低。