缺铁是世界范围内最常见的营养缺乏形式之一。

严重缺铁，也称为贫血，影响着南亚、中非和西非等地区近 50% 的育龄妇女(而高收入国家的这一比例为 16%)。

在新西兰，10.6%的15-18岁女性和12.1%的31-50岁女性患有缺铁症。在妊娠晚期，这种风险会增加，因此必须仔细监测铁的状况，以确保母亲和婴儿的健康。

随着越来越多的人考虑转向植物性饮食，缺铁的风险可能会增加。

我们对当前和未来全球粮食系统中营养物质可用性的模型还表明，如果全球粮食生产和供应模式保持不变，我们预计到 2040 年膳食铁将出现缺口。

这意味着我们必须解决饮食中铁的短缺问题，特别是对于青少年和女性等铁需求较高的人群。我们认为，用铁强化食品可以提供一站式解决方案，以弥补因饮食摄入不足而造成的营养缺口。

食品强化

超市货架上的许多食品，包括面包和谷物等常见主食，已经添加了营养成分。

与面包中强制性的碘和叶酸强化不同，新西兰 目前没有政府鼓励或强制强化铁的举措。

由于铁强化策略有可能预防包括新西兰在内的许多国家的铁缺乏症，因此我们认为，在食物中添加铁可能是提供膳食铁来源的一种方便且经济有效的方法。