匈牙利布达佩斯罗兰大学 (ELTE) 生物学研究所的研究人员在一项国际合作中研究了大脑前额皮质的主要神经元类型。研究小组已经确定了神经元中的分子差异，这些差异可能支持治疗精神分裂症或抑郁症等精神疾病的药物开发。

人们早就知道，额叶的前额皮质负责与决策、计划或中枢建设功能相关的神经系统过程。大脑这一部分的功能障碍与多种精神疾病有关，也可能导致神经精神疾病，如自闭症、精神分裂症或抑郁症。

前额叶皮层的正常功能很大程度上取决于其两种主要类型神经元(兴奋性锥体细胞和抑制性中间神经元)之间的平衡通讯。

罗兰大学 (ELTE) 理学院生物研究所的研究人员在 Gábor Juhász、James Eberwine(宾夕法尼亚大学)和 Tamás Bártfai(斯克里普斯研究所)的领导下，研究了这两者的信使 RNA (mRNA) 组多年来通过所谓的单细胞测序来研究皮质神经元的类型。

mRNA 将遗传信息从 DNA 传递到核糖体，即蛋白质合成的场所。ELTE 的研究人员将这些分子绘制在兴奋性锥体细胞和抑制性中间神经元中。单细胞测序方法的本质是通过单独检查细胞，可以识别和量化细胞的mRNA，从而估计每个细胞在给定时间合成的蛋白质的类型和数量。

“在之前的神经系统研究中，单细胞 mRNA 测序主要用于神经元分类，而在目前的工作中，我们特别关注两种功能上明显可区分的神经元细胞类型的 mRNA 集。我们特别寻找编码细胞表面蛋白的 mRNA。这一点特别重要，因为神经递质受体和离子通道等细胞表面蛋白在神经元之间的充分沟通中发挥着至关重要的作用，另一方面，这些蛋白可能可用于药物。” Gábor Juhász，该研究的领导者之一。