随着美国人口老龄化，牙周病在美国成为一个日益严重的公共卫生问题，但牙周病的诊断和治疗不足。根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，47% 的 30 岁及以上成年人和 79% 的 65 岁及以上成年人患有某种形式的牙周病。

雷根斯特里夫研究所和印第安纳大学牙科学院的研究人员开发了计算机算法来跟踪牙周病的变化，这可以帮助牙医和牙周病医生跟踪疾病的进展。他们还开发了工具，可以使用电子牙科记录数据来自动诊断疾病。

他们的工作题为“开发自动化计算机算法以跟踪纵向电子牙科记录中的牙周病变化”，发表在《诊断》杂志的特刊上，该杂志本身的标题是“利用人工智能进行生物医学和牙科诊断的进展”。

在牙周病(牙龈炎)的早期阶段，牙龈肿胀、发红并可能出血。在更严重的情况下，称为牙周炎，牙龈可能会脱离牙齿，骨质可能会丢失，牙齿可能会松动甚至脱落。保留天然牙齿对于良好的营养和与保持身体健康相关的其他因素非常重要。

“牙龈疾病通常诊断不足，如果在影响底层结构并对牙齿支撑产生不利影响之前尽早发现，那么这种疾病是可逆的。牙医能够利用临床记录中的信息和牙周病历中包含的牙周图数据来跟踪疾病。患者的电子牙科记录可以实现诊断并带来希望，”雷根斯特里夫研究所-印第安纳大学牙科学院牙科信息学项目的负责人、DMD、MDS、Ph.D.Thankam Thyvalikakath 说道。

她补充说，“我们来这里是为了发展和建立一种以结构化方式记录和诊断病例的文化，就像医学中所做的那样，”她指出，美国大约 90% 的牙科诊所使用电子牙科记录。