德克萨斯大学达拉斯分校生命长寿中心 (CVL) 的最新研究支持这一观点，即通过定期进行剧烈运动来保持身体健康的老年人的大脑与年轻人的大脑更加相似。

行为与脑科学学院心理学副教授钱德拉马利卡·巴萨克 (Chandramallika Basak) 博士是 4 月 27 日网络版和《神经科学》6 月印刷版上发表的一项研究的通讯作者，该研究描述了剧烈的体力活动和心肺健康如何帮助大脑老年人通过提高执行复杂认知任务的能力来补偿与年龄相关的变化。

结果证明了保持身体健康和定期剧烈运动对于延长神经系统健康的重要性。

“年龄只是认知健康的一个标志，而健康可能是一个重要的改变因素，”CVL 寿命神经科学和认知实验室的负责人 Basak 说。“在我们的研究中，健康状况良好的老年人的大脑激活模式与年轻人在执行复杂的认知任务时的大脑激活模式相似，该任务需要转移注意力焦点并快速更新记忆。这表明身体健康可以显着改变大脑中与年龄相关的变化”。

当 52 名研究参与者执行涉及多种认知控制的任务时，研究人员使用功能性 MRI 来测量血氧水平依赖性信号的波动。巴萨克说，关于体力活动和心肺健康对认知功能(如研究中测试的认知功能)的贡献(包括转换、更新和事件预期)的研究有限。

巴萨克说：“我们的研究结果表明，涉及中度至剧烈体力活动的生活方式可能有助于维持老年人前额叶皮层与年轻人相匹配的认知处理，而心肺健康可能会保护后脑区域的神经血管健康。”“我们所说的剧烈体力活动是指实际上可以提高心率并增加肺活量的体力活动水平。”

该研究不仅比较了高健康度和低健康度老年人(中位年龄为 73 岁)，他们在血压和一般认知等许多方面都匹配，而且还包括平均年龄为 26 岁的年轻参与者。