范安德尔研究所的科学家和合作者的一项早期研究报告称，禁食期间更常见的代谢副产物可能会增强免疫细胞对抗感染和疾病的能力。

该研究结果于 7 月 28 日发表在《免疫》杂志上，可能为未来个性化饮食建议铺平道路，以增强对感染、癌症和其他疾病的治疗。

“这项研究帮助我们更好地了解营养如何影响免疫系统，”该研究的通讯作者、VAI 教授 Russell Jones 博士说。“这是令人兴奋的第一步，我们期待有一天将这些知识转化为增强免疫功能的饮食建议。”

研究结果集中在酮体上，酮体由肝脏定期产生，但当葡萄糖(一种细胞主要能量来源的糖)供应短缺时，酮体的数量会增加。这种情况可能发生在运动等用力过程中，此时细胞通过燃料快速燃烧，或者在禁食期间，当几乎没有食物可分解成葡萄糖时。

作为补偿，肝脏会增加酮体的产生来供给大脑和其他器官。该研究表明，酮体还为免疫细胞提供动力，这一令人惊讶的发现阐明了饮食与免疫之间的新联系。

与体内的其他细胞一样，T 细胞(免疫系统的士兵)从我们的饮食中吸收葡萄糖等营养物质，以产生完成其工作所需的能量。琼斯及其同事证明，T 细胞更喜欢酮体而不是葡萄糖作为燃料来源。他们还发现，酮体可以通过重新编程 T 细胞来更好地消除威胁，从而改善 T 细胞的功能。相反，丧失处理酮体的能力会导致 T 细胞功能缺陷并妨碍其抵抗感染的能力。