随着全球人口在不断变化的气候下增长，寻找可持续蛋白质来源的紧迫性比以往任何时候都更加紧迫。植物性“肉类”和“乳制品”可能很受欢迎，但它们并不是唯一的环保肉类替代品。

诺伊大学香槟分校的一项针对小鼠的新研究表明，在高脂肪饮食中用黄粉虫替代传统蛋白质来源可以减缓体重增加，改善免疫反应，减少炎症，增强能量代谢，并有益地改变好与坏的比例胆固醇。

“除了更多的膳食纤维之外，营养学家还建议摄入更多的优质蛋白质，作为体重管理计划的一部分。我们从早期对公鸡的研究中得知，黄粉虫是一种高质量、高度易消化的蛋白质来源，而且对环境也可持续。”该研究的主要作者、诺伊大学农业、消费者和环境科学学院 (ACES) 动物科学系教授兼营养科学系临时主任凯利·斯旺森 (Kelly Swanson) 说道。

Swanson 的团队给小鼠喂食高脂肪饮食(46% 卡路里来自脂肪)和酪蛋白(一种来自乳制品的蛋白质)，持续 12 周，然后才改用其他蛋白质。另一组(对照组)在整个实验过程中食用含有酪蛋白的精益饮食。当粉虫被引入时，高脂肪饮食组已经肥胖并患有代谢综合征，这是一系列增加心脏病、中风、糖尿病和其他健康问题风险的疾病。

然后，小鼠开始食用两种类似于面粉的干燥粉状粉虫，替代饮食中 50% 或 100% 的酪蛋白。在实验饮食 8 周期间和之后，研究小组测量了体重、身体成分、血液代谢物以及肝脏和脂肪组织的基因表达。