由路易斯安那州立大学健康新奥尔良医学院眼科、生物化学、神经科学和生理学教授 Jeff Gidday 博士领导的研究报告被认为是第一个在哺乳动物模型中记录遗传性重新编程以提高下一代疾病恢复能力的研究。研究结果发表在视觉与眼科研究协会(ARVO)的旗舰期刊《研究眼科与视觉科学杂志》上。

研究人员使用功能测量来记录成年小鼠视网膜对损伤的恢复能力，这些小鼠的父母在交配前几个月处于间歇性轻度全身性缺氧(氧气浓度降低)的环境中，尽管受损伤的小鼠本身没有接受任何治疗。这种疗法类似于短暂暴露在高海拔空气中，被认为是“表观遗传”，因为它改变了全身组织(包括生殖细胞(和卵子))中转化为蛋白质的基因。

“我们将小鼠置于无害的缺氧环境中，以引发这些适应性变化”，第一作者、吉迪博士实验室的博士生贾罗德·哈曼 (Jarrod Harman) 说道。“但有许多表观遗传刺激也可能导致这些变化，包括锻炼和其他‘积极’压力源。并非所有压力都对你有害。”

研究人员还广泛分析了具有抗损伤能力的视网膜。通过使用质谱分析将这些视网膜的蛋白质谱与来自未经治疗的父母的小鼠的蛋白质谱进行比较，他们确定了许多潜在的蛋白质和相关的生化机制，通过这些机制可以实现这种代际损伤恢复状态。这些蛋白质具有功能和结构作用，代表了药物开发的潜在治疗靶点，以预防与血液供应不足相关的视网膜疾病(缺血性视网膜病)。