抗精神病药物用于治疗美国数百万精神分裂症患者，但有许多令人不快的副作用。这些药物对很多人也无效。迫切需要开发更好的药物。

西北医学科学家的一项新发现为开发更有效的药物来治疗精神分裂症的衰弱症状提供了新途径。传统上，研究人员通过评估抗精神病药物对小鼠行为的影响来筛选候选抗精神病药物，但西北实验室使用的方法在预测患者疗效方面优于这些传统方法。

研究发现，抗精神病药物(抑制导致精神分裂症症状的过度活跃的多巴胺)与科学家最初认为的完全不同的神经元相互作用。

西北大学范伯格医学院神经科学助理教授、首席研究员琼斯帕克说：“这是一个里程碑式的发现，彻底改变了我们对精神病神经基础的理解，并为开发新的治疗方法开辟了新途径。”为开发比现有药物副作用更少的药物开辟了新的选择。”

该研究最近发表在《自然神经科学》杂志上。

精神分裂症患者大脑纹状体区域的多巴胺水平升高。该区域有两种主要类型的特殊脑细胞，称为神经元：具有 D1多巴胺受体的细胞和具有 D2 多巴胺受体的细胞。