开放获取期刊《BMJ Medicine》上发表的一项大型研究表明，高水平的瘦肌肉可能可以预防阿尔茨海默病。然而，研究作者表示，还需要进一步的研究来弄清楚潜在的生物学途径，以及临床和公共卫生的影响。

许多研究表明，肥胖与阿尔茨海默病的风险增加有关，这可能是由于随之而来的炎症增加、胰岛素抵抗以及脂肪组织中对大脑健康有害的β淀粉样蛋白水平升高所致。

瘦肌肉水平较低也与该疾病的风险增加有关，但尚不清楚这是否可能先于诊断或成功诊断。

为了进行调查，研究人员使用了孟德尔随机化技术，该技术使用遗传变异作为特定风险因素(在本例中为瘦肌肉)的代理，以获得支持特定结果(在本研究中为阿尔茨海默病风险)的遗传证据。

为了验证研究结果，他们招募了 450,243 名英国生物银行参与者;21,982 名阿尔茨海默病患者和 41,944 名非阿尔茨海默病患者的独立样本;对 7,329 名阿尔茨海默病患者和 252,879 名未患阿尔茨海默病的人进行进一步抽样;以及 269,867 人参与基因和智力研究。

生物阻抗——一种根据其成分以不同速率流过身体的电流——被用来估计手臂和腿部的瘦肌肉和脂肪组织，其结果根据年龄、性别和遗传血统进行了调整。

大约 584 个基因变异与瘦肌肉质量相关;没有一个位于与阿尔茨海默病易感性相关的 APOE 基因区域。这些基因变异共同解释了研究参与者手臂和腿部瘦肌肉质量差异的 10%。

平均而言，较高的(基因代理的)瘦肌肉质量与阿尔茨海默病风险的适度降低(但统计上稳健)相关。

这一发现在 7,329 名阿尔茨海默病患者和 252,879 名非阿尔茨海默病患者的进一步样本中得到了重复，样本采用了不同的瘦肌肉质量测量方法(躯干和全身)。

瘦体重还与更好的认知任务表现相关，但这种关联并不能解释瘦体重对阿尔茨海默病风险的保护作用。根据瘦体重调整后的身体脂肪也与阿尔茨海默病的风险无关，但它与较差的认知任务表现有关。

研究人员说：“这些分析提供了新的证据，支持瘦体重与阿尔茨海默病风险之间的因果关系。”