康涅狄格大学医学院的研究人员在 5 月 30 日的《衰老细胞》杂志上报告称，中年时端粒较短与患阿尔茨海默病的风险较高有关。

端粒是 DNA 的重复长度，覆盖着我们的染色体，保护 DNA 的其余部分免受损坏。它们一开始很长，随着年龄和压力的增长而逐渐缩短。它们缩短的程度和速度取决于多种因素，包括遗传、饮食、环境和生活方式，但一旦它们变得太短，细胞就无法再分裂和自我更新。相反，端粒过短的细胞开始引发炎症和许多衰老疾病。

康涅狄格大学医学院生物统计学家 Chia-Ling Kuo 及其同事想知道，与衰老密切相关的阿尔茨海默病和相关痴呆症是否也与较短的端粒有关。他们分析了英国生物银行 43,000 多名参与者的数据。该研究仅限于欧洲血统的参与者，以减少因种族而导致的端粒长度的潜在差异。研究人员观察了参与者中年时的端粒长度，然后检查他们是否在接下来的 12 年内患上了阿尔茨海默病或相关的痴呆症。

他们发现，较短的端粒似乎确实表明患阿尔茨海默病的风险较高。Kuo 表示，研究人员打算进一步跟踪英国生物银行研究的参与者，因为该群体仍然相对年轻(年龄最大的参与者现在大约 80 岁)，痴呆症病例很少。随着年龄的增长，谁会患上阿尔茨海默氏症，谁不会患上阿尔茨海默氏症，这些模式将让我们更深入地了解端粒的作用。

郭指出，在某些情况下，当人们采取更健康的饮食和更多的运动时，端粒缩短可能会减慢。如果更长的端粒确实可以降低患阿尔茨海默病的风险，那么这就是人们采取健康生活方式的又一个理由。