发表在《阿尔茨海默氏症与痴呆症》杂志上的一项新研究进一步证明，绝经过渡期是女性及其医生关注心脏健康的特别重要时期，进而保护她们的大脑健康。

“令人震惊的是，三分之二的美国人患有阿尔茨海默病是女性，”第一作者兼博士 Meiyuzhen (Chimey) Qi 说。皮特公共卫生学院流行病学候选人。“痴呆症最常见的可改变风险因素是心血管疾病，有趣的是，女性在绝经后患心血管疾病的风险会增加。因此，下一个合乎逻辑的步骤是查看与绝经过渡相关的心血管风险因素之间是否存在联系- 例如作为女性所拥有的心血管脂肪的类型——以及她晚年的认知功能。”

为了探索这种直觉，该团队求助于长期开展的全国女性健康研究 (SWAN) 及其辅助研究 SWAN 心血管脂肪。SWAN 通过更年期过渡跟踪了一群不同的中年女性。在平均年龄 51 岁时，531 名参与者接受了用于了解其心脏和血管周围脂肪的扫描。他们随后被跟踪了 16 年，在此过程中接受了多项认知测试。

心血管脂肪由三种主要类型组成：位于心脏周围囊内的心外膜脂肪组织 (EAT)、位于囊外的心旁脂肪组织 (PAT) 和胸腔周围脂肪组织 (PVAT)，它围绕着身体最长的部分远离心脏的最大动脉。EAT 和 PAT 通常是身体储存的质量较低的“白色”脂肪，而胸部 PVAT 可能是身体容易转化为能量的质量较高的“棕色”脂肪。该团队使用扫描中的脂肪密度作为脂肪质量的指标。

在这项研究中，研究人员评估了中年心血管脂肪的数量和质量与女性年龄增长的认知功能之间的关系。数量是用脂肪的体积来衡量的，而质量是根据脂肪的密度来确定的。中年时期较大体积的胸部 PVAT 与生命后期更强的长期记忆有关，而较高密度的胸部 PVAT——可能反映了较低质量的白色脂肪——与工作记忆恶化有关。

“这是一种关联。我们不能肯定地说高质量或低质量的心血管脂肪会导致阿尔茨海默病——但这是一个有道理的诱人线索，”资深作者、匹兹堡大学流行病学教授 Samar El Khoudary 博士说。公共卫生。“在不同类型的心脏脂肪中，PVAT 最接近大脑循环，棕色脂肪与更好的全身新陈代谢和更低的炎症标志物有关。”